Έχει μαγειρέψει στα πιο απίθανα μέρη, έχει φτιάξει εκπομπές που προβλήθηκαν σε όλο τον κόσμο, έχει βοηθήσει τα παιδιά της Βρετανίας να τρώνε καλύτερα μέσω της καμπάνιας του Feed me Better, ενώ διευθύνει μια επιτυχημένη αλυσίδα εστιατορίων, το Jamie’s Italian. Αυτό το τελευταίο μάλιστα τον έφερε στην Κύπρο και ήταν μια καλή αφορμή για να τα πούμε!
Του Πιερή Παναγή
Είστε ευχαριστημένος έτσι όπως εξελίχθηκε η καριέρα σας;
Αλίμονο! Όταν μαγείρευα στο River Cafe, χρόνια πίσω, δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα ήμουν στην τηλεόραση, χώρια όλα τα υπόλοιπα. Θέλω να πιστεύω πως όλα αυτά τα χρόνια έχω εμπνεύσει τους ανθρώπους να μαγειρεύουν και να τρώνε καλύτερα…
Καταπιάνεστε με πολλά και διαφορετικά πράγματα. Ποιο απ’ όλα απολαμβάνετε περισσότερο: την τηλεόραση, τα βιβλία ή τα εστιατόρια;
Το γράψιμο των βιβλίων! Όταν φτιάχνω ένα βιβλίο είμαι απόλυτα αναμιγμένος σ’ αυτό. Για παράδειγμα, στο τελευταίο, το «Everyday Super Food», έχω κάνει όλες τις φωτογραφίες των πιάτων που έφτιαξα, έχω γράψει τις συνταγές, έχω διαλέξει το χαρτί στο οποίο θα τυπωθεί… Η αλήθεια όμως είναι ότι δεν υπάρχει κομμάτι της δουλειάς μου που δεν απολαμβάνω…. Είμαι τυχερός!
Πώς βρίσκετε όμως κάθε φορά τις συνταγές σας;
Με διάφορους τρόπους. Είτε συζητώντας με την ομάδα μου, είτε ταξιδεύοντας σε νέα μέρη, δοκιμάζοντας διαφορετικούς συνδυασμούς στο σπίτι ενώ κάποτε, οι συνταγές έρχονται στα όνειρά μου!
Υπάρχει μια μεγάλη λίστα με chefs, όπως εσείς, που ξεκινούν να μαγειρεύουν αλλά καταλήγουν συγγραφείς, tv stars και τρέχουν μια ολόκληρη επιχείρηση. Γιατί, πιστεύετε, συμβαίνει αυτό; Ένας chef είναι επίσης και επιχειρηματίας;
Δεν νομίζω ότι όλοι οι chefs είναι επιχειρηματίες… Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που κάνουν αυτό το επάγγελμα και που είναι απόλυτα ευχαριστημένοι με το να σερβίρουν φανταστικό φαγητό σε μικρά εστιατόρια. Απ’ την άλλη όμως υπάρχει και μια τεράστια όρεξη του κοινού για βιβλία μαγειρικής, για βιβλία που έχουν να κάνουν με τα τρόφιμα, οπότε αν κάποιος μάγειρας έχει ενδιαφέρον και ταλέντο στο πώς τα μεταφέρει αυτά, τότε είναι πιθανόν να θέλει να μοιραστεί τις γνώσεις του με τους άλλους. Αυτό συμβαίνει τουλάχιστον στη δική μου περίπτωση.
Ποιο είναι το μυστικό για να ξεκινήσει και να διευθύνει κάποιος μια επιτυχημένη επιχείρηση;
Απλά να ακολουθήσει την καρδιά του.
Θυμάστε πώς δημιουργήθηκε η αλυσίδα με τα Jamie’s Italian;
Ήταν μια ιδέα που είχα με τον καλό μου φίλο Gennaro Contaldo, πολλά χρόνια πριν. Θέλαμε να ανοίξουμε μερικά ιταλικά εστιατόρια που να σερβίρουν το καλύτερο, ρουστίκ φαγητό σε εξαιρετικές τιμές. Για να είμαι ειλικρινής έγινε λίγο μεγαλύτερη αλυσίδα απ’ ό,τι ήταν στα αρχικά μας σχέδια, αλλά αυτό συνέβη γιατί οι άνθρωποι αγάπησαν το φαγητό και την εξυπηρέτηση. Είμαι σίγουρος, με τον συνέταιρό μας στην Κύπρο, αυτό θα συμβεί και στη χώρα σας.
Τα επιτυχημένα εστιατόρια πρέπει να έχουν εκτός από καλό φαγητό και μια καλή ομάδα. Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να κινητοποιήσετε τους ανθρώπους;
Έχετε απόλυτο δίκαιο, η ομαδική δουλειά είναι το κλειδί. Έχουμε μια φανταστική ομάδα που υποστηρίζει τα εγκαίνια σε όλο τον κόσμο, ενώ το προσωπικό αισθάνεται ότι είναι μέρος σε κάτι για το οποίο είμαστε περήφανοι. Είμαστε σαν μια οικογένεια! Ο καθένας έχει ένα σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει στην επιτυχία του εστιατορίου.
Στο κανάλι σας στο You Tube έχετε φέρει πολλούς νέους chefs. Το ίντερνετ είναι το μέλλον των μαγειρικών εκπομπών;
Μπορεί να βοηθήσει στα show μαγειρικής. Το απίθανο με το ίντερνετ είναι ότι μπορείς να φτιάξεις μια συνταγή και στο αμέσως επόμενο λεπτό να την ανεβάσεις. Πολλές φορές μαγειρεύουμε live στο κανάλι μας στο You Tube και βλέπουμε την άμεση αλληλεπίδραση με τους θεατές σε όλο τoν κόσμο και αυτό είναι συναρπαστικό!
Ποιος νομίζετε πρέπει να είναι ο στόχος μιας μαγειρικής εκπομπής; Τι είναι εκείνο που διαφοροποιεί εσάς από τους άλλους τηλεοπτικούς chef;
Νομίζω ψυχαγωγώ και μαθαίνω διάφορα πράγματα σε όσους με παρακολουθούν. Οι δικές μου εκπομπές μαγειρικής αφορούν το πόσο εύκολο είναι να τρως καλά χρησιμοποιώντας φρέσκα υλικά. Όσο για το τι είναι εκείνο που με διαφοροποιεί απ’ τους υπόλοιπους chefs, πιστεύω, πως η εκστρατεία μου υπέρ της υγιεινής διατροφής είναι κάτι για το οποίο οι άνθρωποι με θαυμάζουν. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι οι άλλοι σεφ δεν κάνουν εκστρατεία για τα ίδια θέματα. Όλοι μαζί πρέπει να εργαστούμε για την αντιμετώπιση των προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με τη διατροφή που έχουμε και τα τρόφιμα που παράγουμε.
Μιλάτε για την εκστρατεία σας για να βελτιώσετε γεύματα στα σχολεία του Ηνωμένου Βασιλείου, μέσω του προγράμματός σας, Feed Me Better. Υποθέτω το να ακολουθείτε αυστηρές διατροφικές γραμμές δυσκόλεψε τα πράγματα;
Το πιο δύσκολο ήταν που έπρεπε να δουλέψουμε με έναν προϋπολογισμό 70 πένες ανά πιάτο, που όπως αντιλαμβάνεσαι είναι… τίποτα! Αυτό ήταν πριν 10 χρόνια… Τώρα είμαστε τυχεροί γιατί στα σχολεία της Αγγλίας έχουμε τη Σχολή Σχεδιασμού Τροφίμων, η οποία έχει βελτιώσει πολλά απ’ τα τρόφιμα. Σαφέστατα υπάρχουν ακόμα προβλήματα αλλά είναι λιγότερα απ’ ό,τι όταν ξεκίνησα.
Διαβάζω το βιογραφικό σας, ότι έχετε την εκπομπή, τα βιβλία, την αλυσίδα των εστιατορίων σας σε όλο τον κόσμο, το site, τέσσερα παιδιά στο σπίτι και ένα που βρίσκεται ήδη στο δρόμο. Αυθόρμητα θέλω να ρωτήσω, πώς τα καταφέρνετε;
Ευτυχώς, έχω αρκετές διακοπές ενώ τα Σαββατοκύριακα είμαι πάντα στο σπίτι, εκτός αν ταξιδεύω. Όταν είμαι στη δουλειά είμαι 100% δοσμένος σε αυτή, με μια υπέροχη ομάδα γύρω μου. Έτσι καταφέρνω να δουλεύει το… σύστημα.
Μπορείτε να μου περιγράψετε ένα τυπικό Σαββατοκύριακο των Oliver;
Είναι απόλυτα φυσιολογικό. Συνήθως είμαστε στο Essex και αυτό σημαίνει ότι θα πάρω τα παιδιά σε πολλά παιδικά πάρτι, θα μαγειρέψουμε αρκετά, θα ξεκουραστούμε… Και σίγουρα θα περάσω χρόνο με την Jools, τη γυναίκα μου, τα απογεύματα.
Θα πρέπει να ταξιδεύετε πολύ. Υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο μέρος που αγαπάτε περισσότερο;
Δεν ταξιδεύω πια τόσο πολύ όσο στο παρελθόν. Το να έχεις παιδιά, σε κάνει να θέλεις να μένεις στο σπίτι περισσότερο… Πάντα όμως μου αρέσει όταν ταξιδεύω στην Αυστραλία και βέβαια, στην Ιταλία.
Την περασμένη χρονιά γίνατε 40 χρόνων. Είστε εξοικειωμένος με το πέρασμα του χρόνου;
Δεν είναι κάτι που με απασχολεί καθόλου. Είχα ξεκινήσει να σκέφτομαι την υγεία μου και την καλή φυσική κατάσταση, κάποια χρόνια πριν, οπότε δεν με τρομάζει η ηλικία ή ο χρόνος.
Για ποιο πράγμα απ’ όσα καταφέρατε τα τελευταία 10 χρόνια είστε περισσότερο περήφανος;
Για τα παιδιά μου και για την εκστρατεία της υγιεινής διατροφής. Πράγματα όπως το Food Revolution Day το Μάιο, βοήθησαν στο να έρθουν κοντά οι άνθρωποι και να δημιουργήσουν μαζί μια παγκόσμια επανάσταση σε σχέση με το φαγητό. Η πρόσφατη απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να επιβάλει ένα φόρο για τα ποτά με ζάχαρη είναι μια σημαντική αρχή, την οποία ελπίζω ότι θα ακολουθήσουν και άλλες κυβερνήσεις.
Φαντάζεστε τον εαυτό σας συνταξιούχο; Πώς θέλετε να σας θυμούνται;
Κάποια στιγμή θα συμβεί και αυτό, σίγουρα όμως όχι άμεσα. Θα ήθελα να με θυμούνται ως κάποιον που ενέπνευσε τους ανθρώπους να μαγειρεύουν απίθανο φαγητό και που βοήθησε στο να τρώμε και να είμαστε υγιείς!